Cette tête de femme de trois quarts est réalisée à partir d’encres noire et brune qui s’enchevêtrent et donnent une dynamique aux différentes parties du visage. Grâce à ce jeu de clair-obscur expressionniste, Picasso démontre qu’il maîtrise alors pleinement les effets plastiques offerts par cette technique graphique. Le nez et le menton aux contours épaissis comme le front sont rehaussés d’encre brune contrastant avec la joue gauche raturée sur une partie de la surface par de l’encre noire avec laquelle le jeune artiste s’acharne jusqu’à creuser des trous dans la chair du papier. Bien que charnues, les lèvres closes semblent aussi disparaître du côté gauche. Le rendu du modèle par ce jeu d’ombres est remarquable et accentue le regard presque sans vie du personnage obtenu par un oeil gauche complétement noir. Figure anonyme dévoilant une certaine souffrance, cette tête de femme évoque les représentations contemporaines de mendiantes ou de prostituées parfois défigurées par les maladies vénériennes que l’artiste dessine suite à sa visite de la prison de Saint- Lazare.